점도는 유체 (기체 또는 액체)가 흐를 때 발생하는 내부적인 마찰이나 저항을 의미한다. 고체 표면을 따라서 평형하게 흐르는 유체는 중심부에서 속도가 가장 빠르고, 표면 부근에서 가장 느린데, 이는 고체 표면과 유체의 마찰 때문이다.

표면과의 마찰 때문에 유체 근접한 층 (layer)들이 좀더 느리게 운동하게 된다. 점도는 유체의 매우 중요한 물성 중의 하나 이다. 오일과 유기 화합물 액체를 다룰 때 점도는 매우 중요한데, 공업적으로 무거운 오일과 액체들은 작은 밀도를 가지면서도 점도는 매우 높기 때문이다.

점도의 단위는 poise (cgs 단위계) 인데, 이는 1 g/cm s 와 동일하다. 일반적으로는 cP (centi poise )가 많이 쓰인다.

사용할 수 있는 점도 측정 방법들이 점도 범위 및 액체의 특성에 따라 매우 여러가지 방법이 있으므로 여기서는 간단히 특징과 원리 및 오스발트발트점도계를 이용한 점도 측정 방법에 대하여 알아보도록 한다.